وفي المعدل، تحمل 15 % من النساء الحوامل، أي نحو 20 مليون سنويا، هذا النوع من البكتيريا في المهبل، ويمكن لهذه البكتيريا أن تنتقل للجنين في الرحم أو أثناء الولادة.
ويعاني سنويا 40 ألف طفل من اضطرابات عصبية بسبب المكورات العقدية من الفئة “ب”.
وتُعالَج النساء اللواتي يحملن هذه البكتيريا حاليا بمضادات حيوية خلال الولادة لتقليص خطر انتقال العدوى للطفل، غير أن الآلية المعتمدة غير ملائمة في بلدان كثيرة حتى الآن.
وشددت منظمة الصحة العالمية وكلية لندن للصحة والطب الاستوائي، في تقرير لهما، إلى أن المكورات العقدية من الفئة “ب” التي تسبب حالات إنتان والتهاب سحايا، تشكّل مشكلة صحية أهم بكثير مما كان يُعتقد.
وفيما تؤكد الوثيقة حجم المأساة، فإنها تكشف أيضا وجود “ثغرات” في جمع البيانات تدفع إلى الاعتقاد بأن عدد الضحايا الفعلي قد يكون أكبر بكثير في عدد من الدول.
وذكر المسؤول الطبي في إدارة التمنيع واللقاحات والمستحضرات البيولوجية في منظمة الصحة العالمية، فيليب لامباش، إلى أن البحث الجديد يُثبت أن المكورات العقدية تشكل تهديداً كبيراً من بين التهديدات المُستهان بها بالنسبة لبقاء المواليد على قيد الحياة، مما يخلف آثاراً مدمرة على أسر كثيرة جداً في العالم.
وبسبب الآثار المدمرة لهذا النوع من البكتيريا، ضمت الصحة العالمية صوتها إلى شركائها في الدعوة إلى التعجيل بتطوير لقاح للأمهات ضد المكورات العقدية الذي من شأنه أن يعود بفوائد هائلة على بلدان العالم بأسره بحسب ذات المسؤول.
